1960年代於香港、日本與韓國開始流行一種武俠片類型,其將身體殘疾作為敘事的轉折或角色的塑造,透過 「不完整」 的英雄形象使觀眾能有更多的投射與帶入感,其中最具代表性的作品為張徹導演的 《獨臂刀》 (1967)。
然而於當今的數位時代,殘缺的敘事仍持續地發生在不同的影像、介面與操作技術之中,虛擬逐漸將我們的身體感自肉體剝離,我們又該如何應對。 《斷臂》 以 「桌面電影」 (Desktop Film)的形式構成,以螢幕錄影程式替代鏡頭、游標取代演員,電腦桌面成為新的敘事場域。與過去的武俠電影相異,我們不再聚焦於殘缺主角,而是消失在鏡頭前的斷臂。